1998年对中国体操是个不平凡的年份,虽然没有世界锦标赛和奥运会这样重要的大型比赛,但中国体操人在世界杯和亚运会的比赛中仍然没有令人们失望,世界杯总决赛的6枚金牌和亚运会的12枚金牌,向人们表明了体操在中国竞技体育中无人替代的位置。更让人难忘的,是一个叫桑兰的年轻的中国体操运动员与伤残抗争的感人故事。或许,纵观1998年的中国体育,最有资格代表它的便是中国体操。在国际赛场上,中国体操运动员用一遍遍升起的国旗、奏响的国歌展示着中国竞技体育的实力。在赛场下,桑兰则向世人展示了中国人坚韧不拔的精神世界。
从1984年洛杉矶奥运会的李宁,到1992年巴塞罗那的李小双、陆莉和1996年亚特兰大的李小双,中国体操在大型综合性运动会上总能有所斩获,不管有多少困难,中国体操很少让关注它的人们失望。1998年的中国体操仍然一如既往,用金黄装点着中国体坛。
用现任中国体操队总教练黄玉斌的话说,现在的中国体操男队是中国体操有史以来整体实力最强的一批队员,张津京、李小鹏、黄旭、卢裕富等人拥有一批世界顶尖动作,各项目实力平均,没有弱项,所欠缺的只有积累得还不够的经验。而女队的一批队员,如刘璇、奎媛媛等则到了她们运动生涯的黄金时期,虽然让她们坚持到2000年奥运会有些勉强,但凌洁、徐婧等新人的成长也让人欣慰。
从中国体操的整体安排来看,1998年并不是中国体操的大年,对具有世界水准的中国体操而言,1999年天津世界锦标赛和2000年悉尼奥运会才是重头戏。虽然如此,中国体操人并没有在1998年懈怠,1998年5月,在日本举行的’97—’98世界杯总决赛上,中国体操队以6金、1银、2铜的成绩居参赛国之首。面对这样的丰收,体操队领队钱奎喜笑颜开,连称超额完成任务。
1998年12月曼谷亚运会,中国体操队狂收12金。虽然此前队中主力卢裕富因伤退出,张津京、奎媛媛意外受伤,但这些不利因素似乎没能影响队伍的战斗力,反而激起了他们的斗志,这期间,我们还欣喜地看到了邢傲伟、杨威、徐婧等新人的成长。
当数十枚金牌的荣耀和中国体操队总教练黄玉斌的执著与寡言形成反差时,我们有理由相信,这支队伍将在今后的重大赛事中继续扮演为中国竞技体育攻城拔寨的角色。
在美国《体育画报》年末评选出的1998年世界10位年度体育人物中,中国的女子体操运动员桑兰亦榜上有名。
或许谁也没想到,1998年7月,在美国纽约长岛举行的友好运动会竟会对中国体育界酝酿已久的运动员伤残保险起到决定性的推动作用,并促使其由意向变为现实,这一切,都是缘于桑兰,一个坚强的姑娘。
如果说桑兰在友好运动会的受伤只是一次意外的话,那么,随后而来的种种则在一个更深的层面,揭示着竞技体育和从事竞技体育的人们的方方面面。
在桑兰受伤后,中国体操队的队员们在巨大的压力和沉重的心理负担中依旧表现出良好的精神风貌,黄旭摘得男子双杆金牌,并与凌洁一起获得了配对比赛的第一名。
其后,桑兰在受伤后所表现出的顽强和坚韧让人们为之叹服,这种精神也使桑兰在美国成了知名人物。而更有意义的是,由于美国友好运动会组委会为运动员上了高达2000万美元的保险,使桑兰在美国的治疗得以顺利的进行,这发生在大洋彼岸的一切,使中国体育界的决策者看到了运动员保险的重要性,于是,经过多方的努力,11月,中国运动员伤残保险终于浮出了水面。这一结果,早已超出了体操运动本身。
随之而来的问题是:体操该不该以越来越难的动作来吸引观众受到人们的置疑。虽然中国等国家对此提出了异议,但国际体操联合会似乎并不打算校正目前体操向高难动作发展的方向。其实,在体育越来越走向商业化的今天,竞争的残酷并不仅仅表现在赛场和训练场上,在场外,各个项目之间对赞助商的争夺更加激烈。到1998年11月25日,中国体育总局体操运动管理中心度过了它的周岁生日,在各个项目都走向市场的今天,在竞技场上风光无限的中国体操走得又如何呢?
和足球等球类项目不同,体操是一个偏重表演的项目,没有身体间的对抗和接触,但它高难的动作,优美流畅的线条使其具有很高的艺术性和欣赏性。据国际体育商务权威机构ISL统计:体操在各项体育赛事的电视收视率排名第3,仅次于田径与足球。1995年,日本举办体操世锦赛时,共有50家电视台与274家新闻媒体对赛事进行了报道,吸引了近2亿电视观众。而1999年,体操世锦赛将在天津举行,作为本世纪中国举办的最后一次大规模的国际性比赛,其中的确蕴藏着商机,但沉浸在各种球类联赛中难以自拔,和惯于一窝蜂作业的中国企业又有谁会把目光放到体操上,前景让人感到并不乐观。
在已经过去的1998年,中国体操在市场上的推广和开发远远比不上它在赛场上的辉煌,付出的努力与回报并不成正比,这恐怕是对惯于创造高难动作的中国体操人的一个考验。而要求一个项目既要保证金牌,又要在市场上开发出一片天,能做到此的纵观中国体坛,似乎只有作为国球而根深蒂固的乒乓球能勉强为之。其中的难度系数比起越来越难的体操动作有过之而无不及。而是否能由国家体育主管部门根据中国国情在那些有市场没成绩和有金牌却少市场的项目间平衡一下资金,则是一个新的课题。
体操在欧美国家深受欢迎,在美国众多的体操俱乐部更是美国体操的经济基础,许多儿童在体操俱乐部中在专业人士的指导下接受安全的体操基本训练,或许由于教育观点的不同,国外对儿童的教育似乎更偏重对儿童本身素质的培养,较少功利性,因此,既能像芭蕾那样培养孩子的姿态与气质,又能像其他运动那样培养孩子的勇敢和坚强的体操成为人们钟爱的选择。据悉,中国体操协会不久也将公布一套大众的体操标准,以此推动体操在大众中的发展,但对于一心想望子成龙的中国家长们,接受素质培养和作为素质培养极佳途径的体操,可能尚需要一段时间,市场的开发对中国体操人来说依旧任重道远。